햇빛 쨍한데 빨래가 안 마르는 진짜 이유
햇빛은 쨍한데 빨래가 하루 종일 축축했던 적 있으신가요?
아침에 날씨가 좋아 보여 빨래를 널어뒀는데, 저녁에 걷어보니 두꺼운 수건이나 바지 허리 부분이 아직 눅눅할 때가 있습니다.
반대로 해가 거의 들지 않는 날인데도 창문을 열어두었더니 생각보다 빨리 마르는 날도 있고요.
이런 경험을 하고 나면 조금 이상합니다.
빨래를 말리는 데 가장 중요한 건 햇빛이라고 생각했는데, 실제로는 햇빛만으로 설명되지 않는 부분이 있기 때문입니다.
빨래가 마르는 과정을 들여다보면 의외로 중요한 역할을 하는 건 바람과 습도입니다.
빨래가 마른다는 건 물이 ‘사라지는 것’이 아닙니다
젖은 빨래 속에는 아주 작은 물방울이 섬유 사이사이에 들어 있습니다.
빨래가 마를 때 이 물이 없어지는 것처럼 보이지만 실제로는 액체 상태의 물이 수증기로 바뀌어 공기 중으로 이동합니다.
이 과정을 증발이라고 합니다.
햇빛이 빨래를 따뜻하게 만들어주면 증발이 빨라질 수 있습니다. 하지만 여기서 한 가지 문제가 생깁니다.
빨래 바로 주변의 공기가 이미 수증기로 가득 차 있다면 어떨까요?
새로운 물이 공기 중으로 빠져나가기 어려워집니다.
미국 지질조사국(USGS)도 공기가 건조할수록 물이 증발하기 쉽고, 상대습도가 높아질수록 증발이 느려진다고 설명합니다. USGS
쉽게 생각하면 이렇습니다.
빈 컵에는 물을 더 담기 쉽지만, 이미 가득 찬 컵에는 더 넣기 어려운 것과 비슷합니다.
햇빛이 좋은데도 습한 날에는 잘 안 마를 수 있습니다
여름 장마철을 떠올려보면 이해하기 쉽습니다.
기온은 높고 밖도 밝은데 빨래를 널면 좀처럼 뽀송해지지 않을 때가 있습니다.
공기 자체에 이미 수분이 많이 들어 있기 때문입니다.
영국 기상청은 상대습도가 높아질수록 땀의 증발도 어려워진다고 설명합니다. 빨래도 기본적인 원리는 비슷합니다. Met Office
그래서 빨래를 말릴 때는 온도만 보는 것보다 습도가 얼마나 높은지도 같이 보는 게 좋습니다.
한여름의 후텁지근한 날보다 조금 선선하더라도 건조하고 바람이 부는 날에 빨래가 더 빠르게 마르는 경험도 그래서 생깁니다.
날씨 앱을 볼 때 기온만 확인하고 계셨다면, 다음 빨래 날에는 습도도 한번 같이 살펴보시는 건 어떨까요?
그런데 바람은 물을 어떻게 말리는 걸까요?
여기가 꽤 재미있는 부분입니다.
젖은 수건에서 물이 증발하면 수건 바로 주변의 공기는 점점 습해집니다.
바람이 전혀 없다면 이 축축한 공기가 수건 주변에 머물게 됩니다.
그런데 바람이 불면 어떻게 될까요?
수건 주변의 습한 공기를 밀어내고, 상대적으로 덜 습한 새로운 공기가 계속 들어옵니다.
그러면 물이 다시 증발하기 쉬워집니다.
USGS도 바람이 젖은 표면 주변의 습한 공기를 다른 공기로 바꿔주기 때문에 공기 움직임이 커질수록 증발이 증가한다고 설명합니다. USGS Pubs
어려운 과학 이야기를 빼면,
바람은 빨래를 직접 말린다기보다, 빨래 주변에 모인 축축한 공기를 계속 치워주는 역할을 하는 셈입니다.
그래서 선풍기를 빨래에 틀어놓는 것만으로도 건조 시간이 눈에 띄게 달라질 수 있습니다.
빨래 사이를 붙여 널면 왜 가운데가 늦게 마를까요?
빨랫대 공간이 부족하면 티셔츠와 수건을 아주 가까이 붙여 널게 됩니다.
그런데 이렇게 하면 옷 사이로 공기가 지나가기 어려워집니다.
특히 두꺼운 수건 여러 장이 붙어 있으면 수건 사이에 습한 공기가 갇히기 쉽습니다.
겉부분은 마른 것 같은데 안쪽 면을 만져보면 축축한 이유입니다.
빨래를 널 때는 가능한 한 옷과 옷 사이에 작은 틈이라도 만들어주는 것이 좋습니다.
소매를 몸통에 붙이지 않고 벌려놓거나, 두꺼운 바지는 허리 부분이 겹치지 않게 펴주는 것만으로도 도움이 됩니다.
빨랫대가 가득 차 있다면 한 번에 전부 널기보다 공기가 지나갈 자리를 조금 남겨보시는 건 어떨까요?
수건이 유독 늦게 마르는 데도 이유가 있습니다
티셔츠는 다 말랐는데 수건만 눅눅한 경험도 흔합니다.
수건은 물을 잘 흡수하도록 만들어진 섬유라 물을 많이 머금을 수 있습니다.
게다가 두껍고 표면이 촘촘해서 안쪽 수분까지 빠져나오는 데 시간이 걸립니다.
특히 수건을 반으로 접어 빨랫대에 걸면 겹친 면 사이의 공기 흐름이 크게 줄어듭니다.
가능하면 넓게 펴서 걸고, 공간이 부족하다면 양쪽 길이를 다르게 걸어 겹치는 면적을 줄이는 방법도 괜찮습니다.
수건에서 냄새가 자꾸 난다면 단순히 세탁 문제만 볼 필요도 없습니다.
오랫동안 축축한 상태로 남아 있는 시간도 냄새에 영향을 줄 수 있으니까요.
전에 정리했던 수건 냄새가 쉽게 사라지지 않는 이유와 함께 보면 이 부분이 더 이해하기 쉬울 거예요.
실내에서 말릴 때는 조금 이야기가 달라집니다
비가 오거나 미세먼지가 심한 날에는 빨래를 실내에 널 수밖에 없습니다.
이때는 빨래 속 물이 없어지는 게 아니라 방 안의 공기로 이동한다는 점을 기억하면 좋습니다.
창문까지 닫혀 있다면 시간이 지날수록 방 안 습도가 올라갈 수 있습니다.
EPA도 실내에서 빨래를 말리는 것이 집 안의 수분을 증가시키는 원인 가운데 하나라고 설명합니다. 또 곰팡이를 예방하려면 실내 상대습도를 60% 아래로 유지하고, 가능하면 30~50% 정도가 이상적이라고 안내합니다. US EPA
그래서 실내 건조에서는 햇빛보다 오히려 이런 것들이 더 중요해질 수 있습니다.
공기 순환, 환기, 제습.
창문을 조금 열 수 있다면 환기를 하고, 그렇지 않다면 선풍기나 서큘레이터로 공기를 움직여주는 방식이 도움이 됩니다.
습도가 높은 날이라면 제습기를 함께 사용하는 것도 방법입니다.
선풍기는 빨래 정면에 세게 틀어야 할까요?
꼭 그럴 필요는 없습니다.
중요한 것은 빨래 한 부분만 강하게 흔드는 것보다 빨래 사이의 공기가 계속 움직이게 만드는 것입니다.
선풍기나 서큘레이터를 빨랫대 옆쪽이나 대각선 방향에 두면 여러 옷 사이로 공기가 지나가기 좋습니다.
옷이 날릴 정도로 강하게 틀 필요도 없습니다.
약하거나 중간 정도 바람으로 꾸준히 공기가 흐르게 만드는 편이 실용적입니다.
빨랫대 앞에 선풍기를 두고 있다면, 모든 옷 사이로 바람이 지나가는지 한 번 손을 대보시는 건 어떨까요?
난방을 세게 하면 더 빨리 마를까요?
온도가 높아지면 증발은 빨라질 수 있습니다.
그래서 겨울철 따뜻한 방에서는 빨래가 상대적으로 잘 마르는 편입니다.
하지만 방을 무조건 뜨겁게 만드는 것만으로는 충분하지 않을 수 있습니다.
빨래에서 나온 수분이 방 안에 계속 머무르면 습도가 올라가기 때문입니다.
결국 온도는 올랐는데 공기는 점점 축축해지는 상황이 생길 수 있습니다.
EPA도 높은 실내 습도가 곰팡이 성장에 유리한 환경을 만들 수 있다고 설명합니다. US EPA
따뜻하게 하는 것과 습기를 밖으로 빼내는 것을 같이 생각하는 편이 좋습니다.
겨울철 빨래를 방 안에 널어놓고 창문에 물방울이 많이 맺힌다면, 잠깐이라도 환기할 때가 된 신호일 수 있지 않을까요?
탈수 한 번이 생각보다 큰 차이를 만듭니다
빨래를 빨리 말리고 싶을 때 대부분 말리는 방법부터 생각합니다.
그런데 그보다 먼저 할 수 있는 일이 있습니다.
처음부터 빨래가 가지고 있는 물의 양을 줄이는 것입니다.
세탁이 끝난 뒤 옷에서 물이 많이 떨어질 정도라면 추가 탈수를 한 번 하는 것도 방법입니다.
처음 남아 있는 물이 적으면 증발시켜야 할 물도 줄어듭니다.
특히 수건이나 청바지처럼 물을 많이 머금는 빨래에서 차이가 더 크게 느껴질 수 있습니다.
다만 의류에 따라 강한 탈수가 적합하지 않을 수 있으니 세탁 표시를 먼저 확인하는 것이 좋습니다.
빨래가 잘 마르는 조건을 하나만 고르기는 어렵습니다
햇빛, 온도, 습도, 바람.
이 네 가지는 서로 영향을 줍니다.
햇빛이 빨래를 따뜻하게 만들어 증발을 돕고,
건조한 공기는 새로운 수분을 받아들이기 쉽고,
바람은 빨래 주변의 습한 공기를 밀어냅니다.
그래서 햇빛은 약하지만 건조하고 바람이 부는 날이
햇빛은 강하지만 습하고 바람 없는 날보다 빨래가 더 잘 마를 수도 있습니다.
이쯤 되면 “오늘 해가 떴으니 빨래해야겠다”보다 조금 다른 기준으로 날씨를 보게 됩니다.
결국 빨래를 말리는 건 ‘열’보다 공기의 흐름에 가깝습니다
빨래가 잘 마르지 않을 때 무조건 더 따뜻한 곳으로 옮길 필요는 없습니다.
먼저 빨래 사이가 너무 붙어 있지는 않은지,
실내 습도가 너무 높지는 않은지,
공기가 실제로 움직이고 있는지를 살펴보는 편이 더 빠를 수 있습니다.
특히 실내 건조라면 빨랫대 주변만 습해져 있지 않은지도 한번 느껴보세요.
오늘 빨래가 유독 늦게 마른다면, 햇빛이 부족해서라고 생각하기 전에 빨래 사이로 바람이 지나갈 길이 있는지부터 한번 살펴보시는 건 어떨까요?
